Lauren Barwick et Maile au concours Windreach - Lauren Barwick and Maile at Windreach Farm

La reprise Style Libre de Lauren Barwick et Maile au concours Windreach en fin de semaine - Lauren espère se qualifier pour les Jeux Équestres Mondiaux 2010. Cette reprise a reçu une superbe note de 79.750%! Lauren est Protégé Senior Parelli et a gagné une médaille d'or et d'argent aux Jeux Para Olympiques de Beijing en 2009 avec Maile. Elle a aussi été un des mes mentors au ranch Parelli cet hiver et m'a aidé tant au niveau de mon équitation que personnellement! C'est une grande femme de cheval et une personne admirable.

http://www.youtube.com/watch?v=TOLDq0mF5Io

Lauren Barwick and Maile's Freestyle test at Windreach Farm this weekend - Lauren is attempting to qualify for the 2010 World Equestrian Games. This test scored an amazing 79.750%! Lauren Barwick is Parelli Senior Protégé and won Gold and Silver medals at the 2009 Beijing Para Olympic Games aboard Maile. She was also one of my mentors this winter at Parelli and greatly helped me in many ways both in horsemanship and personally! She is a great athlete and person.

Let's go summer 2010!

Dear friends,

Here I am back in Pont-Rouge. Phew! My travels to the Parelli ranch are always very exciting and full of adventure, but it is always nice to come home to this very pretty countryside, especially during the summer. This year, mother Nature is being generous with lovely summer temperatures and the promise of dry and warm weather. I hope it lasts!

Like most of you, I am constantly challenged to manage business, work, horse time and personal time. The balance is difficult to keep and fragile! I must consciously make the time to develop my own horses, and it often means falling behind in my paperwork or accounting, or some other task less interesting but just as important and needed. I discipline myself to do it, because it would be so easy to let the day take over and never get to my horses. I don't need to be motivated to ride, I love to spend time at the barn, but it does mean I have to commute there, plan a constructive training program, think about what to do, spend physical energy and deal with whatever horses show up. When my days are very busy, I often have to psyche myself to go and do it.

This year, I am planning to stay in Quebec and try to grow the program locally. I will also be keeping eyes and ears open for business opportunities for the future. I am now dreaming of settling into a place that would not only allow me to keep my horses on site, but also to host my students and workshops. This place, which is now only in my imagination, would ideally have an indoor arena which would allow me to stretch the teaching season and operate despite of weather. It would have pastures and facilities to keep horses outside year round, stalls or pens for visiting horses, and a place to live. I would also be looking for access to trails and it would ideally be centrally located with easy access from the South, East and West.

In the mean time, I remind you of the upcoming clinics and workshop in Ottawa. There are still spots available, but please hurry to register so the hosts can plan their activities accordingly.

June 25 - Saddle Savvy Clinic - choosing a saddle for the benefit of the rider AND the horse. Learn how a well adjusted saddle system can greatly enhance your horse's comfort, attitude, health and your fluidity and confidence as a rider.

June 26-27 - Level 1 OnLine Horse Behavior and Patterns - limited to 10 riders. Auditors welcome.

June 28 - Private and group lessons for Parelli students in the area.

For info and registration, please contact Kara-Lee Golota at klgolota@gmail.com or (613) 255-2804 as soon as possible.

New this year - I now have 4 Parelli saddles available for trials and demos. You will be able to see them and try them at the Saddle Savvy Workshops, and I can also bring them at clinics and lessons for those who are interested. I have in stock:

Two Natural Performer saddles (Western), one Standard and one SuperWide
The new Parelli Dressage saddle
A Fluidity Standard saddle

I look forward to seeing you again, or to meeting you for the first time. Naturally,

Geneviève
Pont-Rouge (in the smoke!)

En route pour l'été 2010!

Chers amis,

Me voilà donc réinstallée à Pont-Rouge. Ouf! Les voyages au ranch Parelli sont toujours très passionnants et remplis d'aventures, mais il fait bon se retrouver chez soi dans ce coin de pays si joli durant la saison estivale. Cette année, la nature nous gâte avec de belles températures d'été et un été précoce qui s'annonce chaud et sec. En espérant que ça dure!

Comme la plupart d'entre vous, je suis constamment mise au défi de concilier affaires, travail, entraînement des chevaux et vie personnelle. C'est un équilibre fragile et difficile à garder! Je dois consciemment prendre le temps de développer mes propres chevaux, quitte à retarder le courrier, l'administration ou une autre tâche moins attrayante, mais plus urgente. C'est une discipline que je m'impose, car il serait facile de me laisser envahir par toutes mes obligations et de laisser filer la journée sans avoir monté à cheval. Je n'ai pas besoin de motivation pour le faire, car j'adore passer du temps avec mes partenaires à quatre pattes, mais cela implique un déplacement, du travail physique et un engagement à faire quelque chose de constructif pour avancer notre entraînement. Il faut donc planifier, réfléchir et y aller. Et lorsque les journées sont bien chargées, il faut parfois travaille pour arriver à le faire.

Cet été, j'espère développer les choses ici au Québec, et je serai à l'affût d'occasions d'affaires. Je rêve maintenant de pouvoir m'installer à un endroit qui me permettrait non seulement de garder mes chevaux sur place, mais aussi de recevoir mes élèves et d'organiser des activités localement. Cet endroit qui n'existe encore que dans mon imagination disposerait idéalement d'un manège intérieur pour pouvoir profiter des trois saisons plus chaudes sans avoir à être tributaire du temps qu'il fait, ainsi que de pâturages permettant de garder les chevaux à l'extérieur en tout temps, d'enclos ou de boxes pour les visiteurs et d'un endroit habitable pour moi! Je vise aussi accès à des pistes de randonnée et une localisation centrale pour les cavaliers venant de l'est, de l'ouest et du sud.

En attendant cette trouvaille, je vous rappelle les activités prévus à Ottawa en juin. Il reste encore des places, veuillez vous inscrire le plus tôt possible pour permettre aux organisateurs de planifier les activités.

25 juin Atelier sur le choix et l'ajustement des selles - apprenez à choisir une selle en fonction des besoins du cavalier ET du cheval. Voyez comment un bon ajustement peut améliorer considérablement le confort, l'attitude et la santé du cheval, ainsi que votre assiette et votre assurance en tant que cavalier.

26-27 juin Niveau 1 On Line Comportement du Cheval et Patterns - limité à 10 cavaliers. Les observateurs sont les bienvenus.

28 juin - Journée de cours privés et de groupe.

Renseignements et inscriptions: Kara-Lee Golota klgolota@gmail.com ou (613) 255-2804.

Nouveau cette année - je dispose maintenant de 4 modèles de selles Parelli qui sont disponibles pour essai et démonstration. Elles seront en montre aux ateliers de choix et d'ajustement des selles, mais je pourrai aussi les amener avec moi dans les stages et cours pour ceux que cela intéresse.

J'ai en stock deux Natural Performer (modèle Western) de largeur standard et Super Wide, une selle de Dressage et une selle Fluidity standard.

Au plaisir de vous revoir ou de vous rencontrer cet été!

Geneviève
Pont-Rouge (enfumée!)

Réflections sur mon cheminement en tant que Professionnel Parelli

Les derniers trois mois ici chez Parelli ont passé très vite et mon entraînement au ranch s'est terminé vendredi. Ayant passé quelques jours à me reposer et à réfléchir à mon séjour et à mes réussites, j'ai pensé qu'il était temps de partager les montagnes russes qui ont jalonné mon cheminement vers le statut d'instructeur Parelli 3 Étoiles.

J'ai commencé à étudier Parelli il y a 11 ans, en 1999, à la recherche d'un moyen de réussir à convaincre mon sauteur TB à charger dans une remorque. À mes débuts, nous avions une ou deux cliniques de 2 jours par années, pas de DVD, pas de Savvy Club, et seulement le livre Natural Horsemanship de Pat comme outil de référence. C'était dur d'apprendre, et nous étions livrés à nous-même. C'est seulement deux ans plus tard, lorsque j'ai réussi mon Niveau 1, que le premier coffret Niveau 1 était publié. Je l'ai acheté, ainsi que le coffret Niveau 2, et j'ai mis un autre deux ans à terminer le Niveau 2. Jusqu'au milieu du Niveau 2, je n'avais aucune intention de devenir Instructeur Parelli, je cherchais simplement à améliorer ma relation avec ma jument et à obtenir de meilleurs résultats. Jusqu'au jour où j'ai réalisé que je n'étais plus motivée par ma carrière en informatique et que j'ai commencé à songer à devenir autonome. Je devais choisir un métier passionnant, et pour moi, c'était les chevaux et Parelli.

J'ai ensuite réalisé qu'à 41 ans, ayant déjà travaillé 3 ans pour terminer les deux premiers niveaux, que mon rêve allait prendre beaucoup trop de temps à moins de modifier drastiquement mon style de vie et de faire beaucoup plus de place à l'étude du horsemanship. J'ai donc décidé de quitter ma carrière en tant que conseillère senior en systèmes d'entreprise et j'ai commencé à oeuvrer à plein temps pour réaliser mon rêve.

J'ai fait mon premier voyage au ranch Parelli de Floride en 2003, pour participer à l'école de 10 semaines, qui serait aujourd'hui l'équivalent du cours Fast Track, en plus long. C'était un programme intensif, plus exigeant que tous les stages auxquels j'avais déjà participé, et il fallait être en forme mentalement, émotionnellement et physiquement. J'étais résolue à réussir, et à la fin de mon stage, Pat m'a octroyé ma cordelette verte à cause de ma persévérance et de mon dévouement, et non pas parce que j'avais un talent naturel. Je n'ai jamais eu de talent avec les chevaux, mais je les aime du fond du coeur, et j'ai toujours été engagée à apprendre tout ce que existe à leur sujet, et prête à y mettre les efforts et le temps afin de m'améliorer et à d'arriver à les comprendre. Je suis convaincue que Pat le savait et que c'est en partie pour cette raison qu'il m'a donné mon Niveau 3, en plus du fait que j'avais réussi l'évaluation, bien sûr!

Après avoir fait ma demande pour venir m'entraîner en tant que Professionnel Parelli, je me suis engagée à passer un an à l'Université Parelli, en pensant que d'ici la fin de mon année, j'en sortirais avec 3 Étoiles. C'était très ambitieux de ma part, et une peu trop direct, mais pas totalement impossible. Je n'avais pas prévu que la vie allait changer mes plans et que j'aurais à mettre ma jument Niveau 3 à la retraite immédiatement après mon premier stage, à la fin de 2003. En octobre 2004, j'étais de retour en Floride pour mon premier module d'Université avec un nouveau cheval. L'Université s'est avérée beaucoup plus ardue que l'école de 10 semaines, tellement plus ardue que bien des élèves n'ont jamais terminé ou ne sont pas revenus après le premier module. Nous travaillions de longues heures, jamais de congé, et nous étions constamment sous pression; on se faisait engueuler, on payait pour nos erreurs, nous avions souvent l'impression d'être abandonnés et nous avions souvent peur. Nous étions tellement fatigués que nous avions du mal à nous tenir debout. J'étais alors beaucoup plus corpulente, et malgré que j'étais quand même en forme pour ma taille, le surpoids me fatiguait. Nous passions beaucoup de temps avec Pat, nous l'observions qui travaillait avec toutes sortes de chevaux, il nous donnait des cours et nous apprenions beaucoup, ce qui compensait pour les difficultés et les frustrations, et une fois que nous avons commencé à travailler en équipe et à solidifier nos relations, la charge de travail semblait moins lourde et nous arrivions à avoir du plaisir malgré tout.

Quatre module Uni de 10 semaines plus tard, à la fin de 2006, j'étais toujours 1 Étoile! J'avais débourré des poulains, monté des dizaines de chevaux de tous les âges et de tous les niveaux, y compris la mule Kokomo, rassemblé les chevaux à cheval tous les matins à 6:00 dans les montagnes du Colorado durant 20 semaines, parcouru des pistes de randonnée extrêmes à bord d'un cheval qui en était à sa troisième session avec cavalier, avait fait plusieurs chutes, m'était fait rentré dedans lors d'une partie de polocross et avait subi plusieurs blessures; j'avais survécu les hauts et les bas émotionnels au fur et à mesure du déroulement des évènements, passant de la joie la plus extrême à la déception la plus profonde, en passant par la colère et me refermant parfois complètement pour échapper à la pression constante de chaque jour. Je restais souvent éveillée la nuit à me demander si je réussirais à passer à travers le lendemain, à me demander si je devrais rentrer à la maison et à me demander si j'arriverais jamais à réussir. Certains de mes mentors n'y croyaient pas, ce qui ne m'aidait pas à me convaincre. De nombreuses personnes de mon entourage m'encourageaient à laisser tomber car c'était tellement dur et qu'ils n'y voyaient aucun résultat tangible. Mais malgré tout cela, je croyais que le coeur que j'y mettais et que la chance seraient de mon côté, et que la préparation rencontrerait éventuellement l'occasion, et je continuais à essayer. Je trouvais les moyens de réunir l'argent et les ressources pour pouvoir continuer et revenir pour m'entraîner, et tous les ans, je faisais le voyage au ranch Parelli pour en apprendre plus et en espérant avancer en tant qu'instructeur.

En 2007, il est devenu évident que je devais nettement améliorer mes capacités physiques, j'ai donc résolu cette année là à perdre du poids et à me mettre en forme, et j'ai gagné ma bataille. J'ai aussi développé un nouveau cheval Niveau 3. Grâce à cela, j'ai quitté la Floride en mars avec ma deuxième étoile, suite à deux semaines de débourrage de poulains et 6 semaines d'Université.

Je n'avais déjà plus d'argent, j'avais vendu ma maison et je n'avais pas d'endroit où vivre, je possédais 3 chevaux, un camion et une petite remorque, et je vivais dans le sous-sol de ma mère en attandant de trouver un autre moyen de retourner au ranch et de bâtir ma clientèle; car pour la première fois, j'avais le droit d'enseigner des stages et d'être rémunérée (les instructeurs 1 Étoile devaient alors travailler gratuitement). J'ai eu plusieurs jobs à temps partiel pour payer les factures, j'ai fait du télémarketing et j'ai travaillé dans une pharmacie. Les possessions que je transportais entraient dans 5 boîtes de plastique.

Lorsque Pat a annoncé le Mastery Program en 2009, je me suis engagée pour 3 mois en 2010. C'était très difficile, car je n'avais plus d'argent et que je commençais sérieusement à douter de mes choix et de l'engagement de Parelli envers mon succès. Pat avait une nouvelle vision qui voulait produire un grand nombre d'instructeurs 1 et 2 étoiles rapidement, ce qui voulait dire que le niveau d'entraînement allait être sérieusement raccourci et beaucoup moindre que par le passé. On pouvait maintenant obtenir 2 étoiles avec seulement deux semaines de cours en classe, ou 3 mois en tant qu'externe! Il n'était même plus nécessaire d'avoir terminé le Niveau 3 (le nouveau)! Cela a évidemment mis beaucoup de pression sur les instructeurs provenant de l'ancien système qui se voyaient obligés d'avancer, car nous ne pouvions plus être comparés à la nouvelle génération d'instructeurs et que nous allions être beaucoup plus restreints dans notre enseignement à moins d'accéder au niveau suivant.

Faire confiance au processus, cela semble simple, mais c'est très difficile quand le processus s'étale sur 11 ans et se modifie constamment! Pour moi, je n'avais pas le choix - j'allais devoir y consacrer au moins 3 mois, and tout ce j'avais allait être investi dans ces 3 mois. J'allais devoir me concentrer et faire de mon mieux, et si cela ne fonctionnait pas, peut-être que la vie avait d'autres plans pour moi.

Ces dernières 12 semaines ont été parmi les plus dures à date. Pas à cause des heures ou du travail, j'avais déjà l'habitude ayant séjourné si souvent au ranch. Mais à cause de la pression de devoir de nouveau performer devant Pat et d'opérer à son écurie, un environnement très explosif, haut en adrénaline et totalement imprévisible. À ce niveau, nous sommes responsables de notre propre apprentissage, il n'y a pas de cours, mais si on réussit à observer, se souvenir et comparer, on peut apprendre ce dont on a besoin. Trouver le temps de le faire, voilà la difficulté, car les élèves de Pat doivent travailler très fort et accomplir les tâches journalières, qui incluent une gamme de travaux tel que nourrir et panser les chevaux, l'entretien des installations, l'administration, l'évaluation des auditions, les corvées d'écurie et le ramassage de roches et de branches dans les pâturages. Mes journées commençaient à 5:00, et à 7:30, mes chevaux étaient soignés, pansés, sellés et je les avais monté jusqu'à l'écurie de Pat afin de les avoir sous la main pour déplacer le bétail, travailler ma Finesse dans le manège de dressage avec Lauren, mener des chevaux en laisse ou tout autre activité qui pouvait avoir lieu cette journée là.

Au bout de 6 semaines, j'étais découragée et frustrée, et je me demandais si tout cela allait en valoir la peine. J'avais à peine le temps de monter sauf ma petite randonnée très tôt le matin, il y avait trop de travail! Quand je réussissais à passer du temps à cheval, Pat semblait toujours arriver quand les choses n'allaient pas au mieux, mais il était absent quand je réussissais de belles choses! Je voyais des gens de 20 ans qui étaient mes élèves l'an dernier qui étaient promus beaucoup plus rapidement que je ne l'avais jamais été et je me demandais si ce système était vraiment juste. Pendant des semaines, je n'ai reçu aucun commentaire, aucun renforcement positif et j'avais tout simplement que personne ne voyait mes efforts, mes succès et mes sacrifices. J'étais très découragée.

À la semaine 8, Pat se préparait à nous quitter pour le Colorado et j'ai pensé lui demander quelques minutes de son temps pour savoir ce qu'il pensait de mes progrès. Il m'a promptement référé à Lauren. Je me suis donc dit que mon sort était déjà réglé et je me suis libérée de toute la pression qui pesait sur mes épaules, en me disant que cela n'avait plus aucune importance et que Pat avait déjà pris sa décision. J'ai continué à essayer et à travailler fort, mais j'ai cessé d'attendre un résultat - j'essayais d'absorber le plus possible, et je me suis concentrée à développer mes chevaux vers un niveau supérieur.

À ce moment, Kalley était revenue au ranch et avait pris la tête de l'entraînement des chevaux, et elle était mon inspiration quotidienne. J'essayais d'observer tout ce qu'elle faisait, je lui posait mes questions et elle m'a aidé à comprendre encore mieux la nature du cheval. Je me suis enfin laissée aller, et cela m'a permis d'apprendre plus en 4 semaines quand durant les 3 années précédentes! La vie a parfois de drôle de façons de nous mener vers nos buts!

Quand Lauren m'a annoncé que Pat me donnait ma troisième étoile, je me suis retrouvée confuse. J'ai mis plusieurs jours à accepter que c'était arrivé, et à me remettre du fait que ça ne m'était pas venu directement de Pat. Pour une raison obscure, j'avais l'impression qu'on m'avait gâché ma grande fête, elle ne me semblait pas RÉELLE. J'attendais quelque chose de plus formel, des applaudissements, une reconnaissance concrète. Mais c'était juste une conversation banale tôt le matin dans le bureau et j'avais l'impression que mon rêve avait été diminué.

J'en suis revenue après quelques jours! Ma troisième étoile était ce qu'elle était, malgré la manière dont elle m'avait été livrée, et elle m'appartenait; c'était à moi de célébrer ce qu'elle valait et ce que j'avais réussi! À peine quelques semaines après m'être demandé si je reviendrais jamais chez Parelli, je me suis engagée à revenir en Novembre pour enseigner le cours Fast Track de 4 semaines - et me revoilà au sommet de la roue!

Mark Twain a écrit qu'il valait mieux ne pas recevoir les honneurs qui nous reviennent, que de recevoir des honneurs qui ne sont pas mérités. Mais c'est vraiment extraordinaire de recevoir ceux qu'on a gagnés!

Je serai de retour au Québec dans deux semaines, après quelques jours de repos ici en Floride, dont j'ai vraiment besoin avant le long voyage! Les stages commencent le 29 mai et j'ai hâte de continuer à vivre mon rêve et à aider les chevaux et les gens qui les aiment!


Geneviève
Instructeur Parelli 3 Étoiles et Mastery Student
Sous le soleil de la Floride

Reflections on my journey as a Parelli Professional

The last three months here at Parelli just flew by and my training at the ranch concluded Friday. After a couple of days of recuperating and just reflecting on my stay and my achievements, I thought it might be time for me to share the roller coaster that has been my journey to 3-Star Parelli Instructor.

I started studying Parelli 11 years ago, in 1999, looking for a way to get my TB jumper to want to load into a trailer. At the time, we had 2 day clinics a couple time a year, no DVDs, no Savvy Club, and only Pat's Natural Horsemanship book as reference. Learning was hard, and we were on our own. It's only 2 years later, after I finished my Level 1, that the first Level 1 pack came out. I bought that and the Level 2 pack, and it took me another 2 years to finish Level 2. Until somewhere in the middle of Level 2, I had no ambitions to become a Parelli Professional, I just wanted to improve my relationship with my horse and get more results. Until I became very disillusioned with my computer career and started thinking about becoming self-employed. I needed to do something I was passionate about - and that was horses, and Parelli.

I then realized that at age 41, and having already spent 3 years trying to finish the first 2 levels, that this was going to take too long unless I made some drastic changes to my lifestyle and made room for my study of horsemanship. That is when I decided to find a way to leave my position as a Senior Consultant for Enterprise Resource Planning systems and start working on my dream full-time.

I made my first trip to the Parelli ranch in Florida in 2003, to attend the 10 week school, which would be the equivalent of today's Fast Track course, only much longer. It was an intense program, more intense than any clinic I had ever attended, and required a lot of physical, emotional and mental fitness. I was determined to succeed, and by the end of the 10 weeks, I was awarded my green string by Pat out of sheer determination and perseverance, not talent. I have never been talented with horses, but I sincerely love them, have always been committed to learn all I could about them, and willing to put in the time and effort to improve my skills and my knowledge. I believe that is what Pat saw and the reason he gave me my Level 3 - in addition to the fact that I passed the assessment, of course!

After applying to become a Parelli Professional, I committed to spending a year at Parelli University, thinking that by then, I would come out as a 3-Star Instructor. That was quite ambitious on my part, and somewhat direct line, although not out of the realm of possibilities. I did not count on the fact that life had other plans for my journey and that I had to retire my Level 3 horse right after completing my level. That was at the end of 2003. By October of 2004, I was back in Florida for my first Uni module with a new horse. Uni was much harder than the 10 week school, so much harder in fact that many people never finished or came back after the first module. We worked very long hours, got no time off, were under constant pressure; we got yelled at, we paid for mistakes, we often felt like no one cared and scared, and we would be so tired that we could barely stand up. At the time, I was much heavier, and although fairly fit for my size, the extra weight really took its toll on me. We did get to spend alot of time around Pat, watched him play with all kinds of horses, got lessons with him and learned alot, and it made it all worth the hardships and frustrations, and once we started acting as a team and building our relationships, the workload seemed easier, and we were able to have fun even though we were working very hard.

Four 10-week Uni modules later, at the end of 2006, I was still only a 1 Star instructor! I had started colts, ridden many horses of all ages and training levels, even Kokomo the mule, jingled horses on horseback at 6:00 am in the morning in the Colorado mountains for 20 weeks, ridden on extreme trail rides on a horse that had only 3 rides on it, gotten bucked off several times, crashed into while playing polocross and suffered several injuries; I lived through the extreme high and lows in my emotions as events unfolded, going from elation to extreme disappointment, anger, including completely shutting down to escape the constant pressure we faced every day.

I laid awake many nights wondering if I could do it another day, contemplating going home and wondering if this was even something I would ever be able to achieve. Some of my mentors did not believe that I could, and that made it even harder. Many people in my entourage encouraged me to leave the program, because it was too hard, and they could not see an outcome. But through it all, I believed that try and luck would be on my side, and preparation would eventually meet opportunity, and I just kept on trying. I found ways to come up with money and resources to be able to continue and go back for more training, and every year, made my way to the Parelli ranch to learn more and hopefully, advance as an instructor.

In 2007, it became clear that I need to get way more fit physically, so I spent a year focussing on losing weight and getting in shape, and it paid off. I also brought another horse to old L3. I left Florida in March with my second star, after 2 weeks of colt start and 6 weeks of Uni training.

By then, I was already broke, had sold my home and had no place to live, owned 2 horses, a truck and a small trailer, and lived in the basement of my mother's house while I tried to find a way to get back to the ranch and build my teaching business; because for the first time, I was allowed to teach clinics and get paid for them (1 Star instructors had to teach for free in those days). I worked several part time jobs to help pay the bills, things like telemarketing and attendant at a pharmacy. The belongings I took with me fit into 5 plastic crates.

When Pat announced the Mastery Program in 2009, I signed up for 2010, for 3 months. It was a difficult undertaking, because money was extremely short, and I was starting to seriously doubt my choices and Parelli's commitment to my success. By then, Pat's new vision meant that he was going to turn out a much larger number of 1 and 2 Star Instructors, but that meant that the level of training of horsemanship had to be much less that what the previous instructors had gone through. You can now earn 2 stars with only 2 weeks of training, or 3 months as an extern! You don't even have to finish Level 3! It put alot of pressure on all the current instructors to improve their skills and advance, because we would no longer compare to the new generation of instructors and would be much more restricted in our teaching if we did not get to the next level. Trusting the process sounds simple, but it is very hard to do when the process spans 11 years and shifts constantly! In my mind, I had no choice - I was going to give it another 3 months, and all I had was going to go into those 3 months. I was going to focus and do my absolute best, and if it did not work out, well, maybe life had other plans for me.

The last 12 weeks were amongst the hardest I have ever experienced. Not because of the hours or workload, I was used to that by now, having spent so much time on both ranches. But because of the pressure of once again riding in front of Pat every day, and operating within the highly volatile, constantly changing and high adrenaline environment we call Pat's barn. At this level, we are in charge of our own learning, there is no teaching going on, but if you can observe, remember and compare, you might learn what you need to learn. Finding time to do just that is the challenge, because Pat's students are all tasked with a heavy workload which includes everything from feeding horses, grooming, facilities maintenance, administration work, auditions, to barn chores and picking up rocks and sticks in the pastures. My day started at 5:00 am every day, and by 7:30, my horses had been fed, groomed, tacked up and I had ridden them to the barn so they would be available to move cows, ride in the Precision Pen with Lauren Barwick, pony horses or whatever other activity might be happening that day.

At the end of the first 6 weeks, I was frustrated and discouraged, and wondering if it was all worth it. I hardly did any riding except for those early morning rides up to the barn, there was just too much work! Whenever I did ride, Pat always seemed to show up when things were not going so well, and when I had some great rides, he would not be around to see it! I was seeing 20 year olds that were in my classes last year being promoted way faster than I ever was and wondering if this was at all a fair system. For weeks, I received no recognition, no feedback and just felt like no one paid any attention to my efforts, my achievements and sacrifices.
I was very discouraged.

By week 8, Pat was getting ready to leave for Colorado and I thought I might ask for a few minutes to hear his thoughts on my progress, and he promptly referred me to Lauren. After that, I thought my fate was already sealed and I just took all the pressure off myself, thinking that it no longer mattered, his mind was set. I still tried hard and worked hard, but I stopped expecting anything - I just tried to learn as much as I could, and focussed on taking my horses to the next level. By then, Kalley had come back, she had taken over horse development, and she was my inspiration every day. I tried to watch everything she did, asked her my horsemanship questions, and she helped me get to a new understanding of the nature of the horse. I had finally turned loose, and as a result, I was able to learn more in the last 4 weeks than in the last 3 years! Amazing how things sometimes work themselves out!

When Lauren announced that Pat was awarding me my third star, I was actually conflicted. I took me several days to even accept that it even happened, and then to get over the fact that it did not come straight from Pat. For some odd reason, I felt cheated out of my very big celebration - it did not feel REAL. I expected something more formal, an applause, some kind of tangible recognition to come with it. But it was just a regular morning conversation in the office and it felt like my dream had been somehow diminished.

I got over it after a few days! My third star is what it is, no matter how it was delivered, and it was up to me to celebrate what it took to get there and how much it meant to me! And just a few weeks after I had started wondering if I would even come back to Parelli, I have now committed to be back in November to teach the 4 week Fast Track - coming full circle!

Mark Twain said « It is better to not receive honors you deserve, than to receive honors you don't deserve »; well it sure feels good to receive the ones you do deserve!

I will be back in Quebec in a couple of weeks, after a few days of R&R here in Florida, which I desperately need before the long trip home! Clinics start May 29th and I look forward to continuing on my journey and my dream to help horses and humans who love them!

Geneviève

3-Star Instructor and Mastery Student in sunny Florida